Non solo la speranza di nuovi impulsi scientifici portò Einstein a Berlino. Laggiù viveva, con le figlie Ilse e Margot, anche la cugina Elsa, con la quale era nata, nella primavera del 1912, una relazione sentimentale. Soltanto alcune settimane dopo il trasferimento di Einstein a Berlino il matrimonio con Mileva naufragò. Mileva tornò in Svizzera insieme ai figli Hans Albert di 10 anni ed Eduard di 4 e solo nel 1919 acconsentì alla separazione. Due mesi più tardi Einstein sposò Elsa, che fu da questo momento sempre al fianco del famoso marito