Isaac Newton (1642-1727) assimilò perfettamente il principio galileiano di relatività e si rese quindi conto che il moto e la quiete non sono specificabili in senso assoluto. Ciò lo portò a definire esplicitamente un concetto di "spazio relativo", in cui ciò che si riesce a specificare sono solo le posizioni e gli spostamenti relativi dei corpi.